Quanto maior for a capacidade de retenção de água de um condicionador de solo, mais água estará disponível para a planta?
A capacidade de retenção de água não é necessariamente relevante em termos de rendimento, pois uma alta capacidade de retenção de água não significa necessariamente uma alta disponibilidade de água.
Explicação da curva de retenção de água…
A relação entre o teor de água no solo e a “força” com que a água é retida pode ser representada graficamente: a curva de retenção de água (curva pF) ou a característica de umidade do solo. O termo cientificamente correto para essa “força” é o “potencial matricial”:
- Em potenciais próximos de zero, o solo está próximo da saturação. A maior parte da água permanece no solo por forças capilares.
- À medida que o potencial matricial diminui, a retenção da água se torna mais forte. O ponto em que o excesso de água já foi drenado é denominado “capacidade de campo”.
- Chega um momento em que, com um potencial matricial muito baixo, a água fica fortemente retida nos menores poros, nos pontos de contato entre os grãos e como uma película ao redor das partículas: a água já não está disponível para a planta. Isso é chamado de “ponto de murchamento”.
- O volume de água entre a “capacidade de campo” e o “ponto de murchamento” é denominado “água disponível para a planta” ou PAW.
Os solos arenosos, limosos, argilosos e todos os tipos de solos intermediários apresentam características de umidade do solo diferentes. O mesmo ocorre com os polímeros hidro absorventes ou superabsorventes.
Quer saber mais? Então não deixe de ler nosso blog "O solo e suas siglas" e a seção sobre o pF.
Os polímeros superabsorventes podem absorver muitas vezes o seu próprio peso em água
A maioria dos polímeros hidro absorventes é capaz de absorver de dezenas a várias centenas de vezes o próprio peso em água. Os superabsorventes (outro sinônimo desses polímeros) produzidos para a higiene pessoal (fraldas, absorventes, etc.) possuem uma estrutura química específica, que retém a água absorvida de forma irreversível. Isso significa que a maior parte da água desses polímeros se encontra acima do ponto de murchamento. O que é lógico, já que ninguém gostaria de uma fralda com “vazamentos”. Evidentemente, esses polímeros não são adequados para as plantas, pois a água disponível para elas é escassa ou inexistente.
No entanto, os polímeros incorporados nas fórmulas do TerraCottem fazem com que mais de 95% dessa água fique disponível para as plantas. Em outras palavras, a água é absorvida com uma força superior à da gravidade (o que limita a lixiviação no solo), mas inferior ao ponto de murchamento: as raízes das plantas podem absorver a água quando precisarem.